顺治十三年（公元1656年），戏剧《张玉娘闺房三清鹦鹉墓贞文记》（后更名为《贞文记》）问世，当时就引起轰动，后世人们把它和《西厢记》、《追魂记》、《娇红记》一起，全称为“四美”剧本。而《贞文记》和《娇红记》的作者，就是明清之际的戏曲作家和戏曲理论家孟称舜。

        孟称舜（约1599年-1684年），字子塞，又作子若或子适，号小蓬莱卧云子、花屿仙史，会稽(今浙江绍兴)人。被认为是戏曲“临川派”继汤显祖之后最重要的作家，倪元璐称他为“我朝填辞第一手”。

        孟称舜自幼爱好诗文词曲，喜欢阅读屈原的作品《离骚》，年轻时在当地已经是小有名气的文人了。他所著的《娇红记》描述了王娇娘和书生申纯的爱情因不被准许而双双殉情的悲剧，所表现的男女青年争取婚姻自由的主题，在元明间的戏曲中曾被反复表现过。但是，《娇红记》无论在人物形象的塑造，还是反映现实的深度上，都有其自身的特点，闪烁着新的思想的光辉，被列为“中国古典十大悲剧”之一。《娇红记》的问世，奠定了孟称舜在戏剧史上的重要地位。有人认为，孟称舜是继元代关汉卿之后，清代洪升之前，在古代中国戏剧史上具有代表性的作家。

        他编撰的《古今名剧合选》，是公认元明杂剧的一部重要选集，收录元明杂剧五十六种，按照婉丽、豪放不同风格，分为《柳枝集》、《酹江集》，并详加评点，内容深刻，见解精湛，是古典曲论的重要典籍之一。

        孟称舜撰写的杂剧和传奇有十种，成就较高者有杂剧《桃源三访》（亦名《桃花人面》，根据孟棨《本事诗》中崔护的故事改编）、《英雄成败》、《死里逃生》、《残唐再创》及传奇《娇红记》、《二胥记》、《贞文记》等。